【やさしく解説】国の役人が政治資金パーティーを開いたことと、ルールがなぜ守られにくいのか

おはようございます。
「藍（あい）」です。

簗前氏の辞任や関氏の陳謝があった直後に、またしても閣僚の政治資金パーティーが明らかになったというニュース、少し気が緩んでいるように感じてしまうかもしれませんね。政治のルールや、役人が守るべき規範について、私たちは普段あまり意識しないけれど、とても大切なことなんですよ。この出来事を紐解いていきます。

何が起きたのか

国土交通大臣である井林辰憲さんが、就任から1カ月余り経った10月26日に、東京都内で政治資金パーティーを開いていたことが明らかになりました。

実は、国には「大臣規範」という、閣僚が仕事をしている最中にパーティーを開くことを、規模に関係なくやめておく、というルールが1月に改正されていました。このルールは、政治の透明性を保ち、役人が公的な立場を利用して私的な利益を得ることを防ぐためのものです。

井林さんは、このパーティー開催について、就任前から準備していたため、ルールに違反しないと考えていると説明していました。また、パーティーの対価についても、「就任前に案内をした方からの支払いのみ」であると説明し、問題はないと否定したのです。しかし、その後、参議院の国土交通委員会で、その配慮が足りなかったと陳謝することになりました。

なぜそれが起きたのか

なぜ、このようなことが起こってしまったのでしょうか。それは、ルールが「例外」を認めすぎていることと、過去にルールが守られてこなかった歴史があるからです。

まず、改正された大臣規範は、例外として「就任前にすでに対価の支払いが済んでいるパーティー」だけを認めるようにされています。つまり、就任後に代金を受け取るパーティーは原則として禁止されているわけです。

ところが、井林さんが主張したように、「就任前に案内した相手からの支払い」という範囲が、本当にルールに合っているのか、という疑問が残ります。就任から1カ月余り経った時点での開催である以上、就任後に代金を受け取っていた可能性を完全に否定することは難しいのではないでしょうか。もし問題がないのであれば、その説明をはっきり述べるべきだという意見も出ています。

さらに、この大臣規範自体が、これまで何度も事実上無視されてきたという背景があります。例えば、2019年には河野太郎防衛相が約800人規模のパーティーを開いたことがあり、昨年は片山さつき財務相も、就任後に800人程度のパーティーを開いたことが国会で認められたという事実があります。

これは、ルールが「罰則がない」という状態になっているため、役人たちが「まあ、大丈夫だろう」と、これまでのようにルールを軽視してしまう状況が生まれていることを示しています。規範というルールが、実際に役人の行動をコントロールする力を持てていない、ということが明らかになってしまったわけです。

わたしたちの生活にどう関係するのか

政治のルールがきちんと機能しないと、私たちの生活にも影響が出てしまいます。

政治家や役人が、公的な立場を利用して私的な利益を得るようなことが、もしルール違反であっても許されてしまうと、国民は「政治は公平ではない」と感じてしまいますよね。

私たちは、政治家が、私たち一人ひとりのために、公平で透明性のある仕事をしてくれることを期待しています。だからこそ、役人たちが、たとえ小さなことだと思っても、定められたルールをきちんと守り、誠実に行動することがとても大切なのです。

今回の件は、ルールをただ作るだけでなく、「そのルールが本当に役立って生きているか」を、私たちみんなでしっかり見つめ直すきっかけになるのではないでしょうか。役人がきちんと責任を持って行動することで、より信頼できる政治が実現していくはずですよ。