【やさしく解説】AIが作る「幽霊学生」問題と人間が証明する難しさ

おはようございます。
「藍（あい）」です。

幽霊学生という、まるで幽霊みたいに存在し続ける学生たちが、実はAIの力で作り出されていたというニュースが、アメリカから届いています。私たちの身近な教育や、これからデジタルが進む社会の仕組みについて、少し考えてみましょう。

何が起きたのか

司法省が「Operation Ghostbusters（ゴーストバスターズ作戦）」と名付けた調査で、AIを使って偽物の学生を作り出し、国の学費支援を受け取っていた疑いが明らかになりました。この不正の疑いがある「幽霊学生」アカウントは、なんと83万840件にも及ぶというのです。

ただ、この83万840件すべてが不正だと確定したわけではなく、まだ「疑い」の段階だといいます。彼らは、ただ名簿に名前があるだけではなく、課題はAIに書かせたり、オンライン授業には人を雇って顔を出させたりすることで、まるで生きているかのように大学に在籍し続けていたというのです。

この不正が明らかになった背景には、AIがとても賢くなったことで、「幽霊」がずっと長生きできるようになったという、新しい問題が潜んでいたわけですね。

なぜそれが起きたのか

なぜこのような不正が起きてしまったのでしょうか。それは、AIという便利な道具が、人間の「ふり」を非常に上手くできるようになったからです。

以前から、教育の現場では「学生のふりをするAIボット」が不正の手口として問題視されていました。AIのおかげで、学生の「ふり」がとてもリアルになり、幽霊学生はなかなか見つからなくなってしまったのです。

お金の流れを見てみると、まず学費支援が本物の大学に支払われます。そして、授業料を引いた「おつり」が学生の口座に振り込まれます。この口座を詐欺師が握り、一部のお金はケニアの関係者に渡っていたという報告もあります。確認された被害額は3,200万米ドルを超え、全体では2億米ドルを超えるものと見積もられています。これまでに5人が起訴されているということもあります。

この問題の背景には、「人間であること」を証明する手間が、AIの進化によってどんどん増えてしまっているという状況があります。

わたしたちの生活にどう関係するのか

このニュースは、私たち自身の生活にも深く関わってきます。教育の仕組みや、これからデジタル技術が社会のルールを決めていく中で、「本当の自分」を証明することが、これまで以上に難しくなってきているのが現状です。

教育省もこの問題に対応するため、今年4月から学費支援の申請で、リアルタイムの本人確認を始めています。もし申請が「リスクが高い」と判定された場合、その場でスマートフォンを使って身分証の写真を提示しなければ、申請を進めることができなくなります。ノートパソコンではダメで、その場でカメラに身分証を見せなければ、申請は差し戻されてしまうというわけです。

これは、AIの幽霊学生がスルスルとすり抜けてしまうのとは対照的です。AIは完璧な「ふり」をしますが、人間は「私は人間です」と証明するために、身分証をカメラの前に構えるといった、手間のかかる作業を強いられることになります。

また、以前の事例では、誰かが教え子になりすますために、自分と教え子の顔を合成した写真を使って出願し、合格してしまったケースがありました。その写真はAIツールで作られたものだと疑われ、最終的に合格は取り消され、10月に有罪判決が出ているという、日本での出来事も報告されています。

AIが顔まで作り出せるようになった今、「本人」であることを証明するためには、指紋や静脈といった、もっと深い情報が必要になるかもしれません。デジタル技術がどんどん進むにつれて、私たちは「自分は人間である」という証明を、より複雑で面倒な手続きを通して行う必要が出てくるでしょう。この過渡期を乗り越えるためには、社会全体で新しいルールや仕組みをしっかり作っていくことが大切になってくるんですね。