【やさしく解説】スマホアプリの新しいルールと、アプリ開発者が抱える不安をわかりやすく解説

こんばんは「藍（あい）」です。

日本のスマートフォンアプリのルールが変わり、開発者や私たちユーザーにとってどんな変化が起きているのか、じっくりと紐解いていきますね。

何が起きたのか

最近、スマートフォンアプリを売ったり買ったりするルールが大きく変わりました。これは、これまで世界中で一番力を入れてきた「App Store」以外のアプリストアが、日本でも認められるようになったというお話です。昨年12月18日に「スマホ新法」という法律が作られ、これにより、AppleのApp Store以外にも、いろんな会社がアプリを販売できる環境が整ったんです。

でも、この新しいルールができたからといって、すぐにアプリがたくさん集まって、賑わっているわけではありません。むしろ、アプリの数が少なく、「閑古鳥が鳴いている」という状況が続いているのが現状です。なぜ、こんなに動きが少ないのでしょうか。その背景には、アプリ開発者たちが抱えてきた長年の不安や、Appleという会社との複雑な関係が隠されています。

なぜそれが起きたのか

まず、なぜこのルールが必要になったのかを見てみましょう。

これまで、スマートフォンアプリを開発する人たちは、AppleのApp Storeという場所を通して、アプリを多くの人に届けてきました。しかし、Appleが一方的にルールを決めてしまうと、開発者たちは「自分のアプリがうまくいくか分からない」「Appleの都合でアプリの公開が遅れるかもしれない」といった、とても不安な気持ちを抱えていたんです。

この不安を解消するために、法律が作られ、「スマホ新法」が施行されました。この法律のおかげで、App Store以外の場所でもアプリを販売する道が開かれたわけです。これは、まるで、一つの大きなショッピングモール（App Store）だけでなく、別の小さなお店（第三者アプリストア）も作れるようになったような、オープンで自由な環境になったと言えるでしょう。

しかし、ここで一つ、複雑な事情があります。Appleは、この法律に対して、素直に協力しなかったのです。Appleは、第三者アプリストアにアプリを出す開発者に対して、何か手数料を請求する仕組みを導入しました。

これは、まるで、お店を新しく作る人が、そのお店の利用料として、お店の持ち主（Apple）に少しお金を払うような形です。結果として、いくつかのアプリストアは誕生しましたが、アプリが本当にたくさん集まって、活気がある状態には至っていないのが現状です。

また、アプリ開発者たちが不安を感じていたのは、過去の経験があるからです。以前、Appleは開発者に対して、アプリの更新の承認を意図的に遅らせるなど、開発者を困らせるような行動をとってきた歴史があります。スマホ新法によって、開発者たちが安心して新しいアプリストアにアプリを提出できる環境が整うことが、開発者たちにとっては大きな希望となっているのです。

わたしたちの生活にどう関係するのか

この新しい動きは、私たちユーザーにとっても、とても良い変化をもたらしてくれます。

アプリストアが一つに集中していた時代とは違い、色々なアプリストアが生まれることで、私たちはより自由に、色々なサービスを使えるようになるでしょう。これは、まるで、お店が一つにならず、たくさんの選択肢が生まれることで、私たち消費者が「自分にぴったりのもの」を簡単に見つけられるようになる、ということです。

さらに、この話は、アプリを作る人たちの働き方にも関係しています。アプリ開発者たちは、安心して新しいアイデアを試したり、より良いアプリを作ったりすることができるようになります。結果として、私たちが見るアプリの質や種類が、もっと豊かになることが期待できるのです。

今、日本でのスマホ新法が施行されて、まもなく1年になるということもあり、これから世界中でAppleの規制が少しずつ緩んでいく可能性も期待されています。アプリのルールがオープンになることで、私たちの生活も、もっと便利で、もっと楽しいものになっていくのではないでしょうか。