【やさしく解説】月収5万円の男性が受診を遅れ、病気で亡くなった現実

おはようございます。
「藍（あい）」です。

近年、病気になったとき、すぐに病院に行けないという状況が、経済的な理由や、周りの人とのつながりの少なさによって、命に関わってしまうケースがあるのですね。今回は、実際に経済的な困窮や、社会的な孤立が原因で、受診が遅れてしまい、残念ながら命を落としてしまった事例について、その背景や、私たちがどうすればこの状況を改善できるのかを紐解いていきます。

何が起きたのか

昨年、山形県内で、経済的な理由から病院への受診が遅れてしまい、結果として亡くなってしまった男性が2人いることが、県民医連の調査で明らかになりました。これは、単なる病気の出来事ではなく、生活の困窮や、地域とのつながりの薄さが、命の格差を生んでいるという、とても深刻な問題を示しています。

亡くなったのは60代と70代の男性たちでした。60代の男性は、母親が亡くなってから独り暮らしを続けており、非正規の仕事をしていました。国民健康保険の支払いが滞ってしまい、長年病院に行っていなかったそうです。昨年12月に車内で動けなくなったのを大家さんが発見して受診させたところ、肺がんであることが判明し、入院して2日後に亡くなってしまいました。この男性の収入は、月々約5万円程度だったとされています。

一方、70代の男性は、妻子と3人暮らしでしたが、退職後、地域との関わりがほとんどなくなってしまったとのこと。年金と奥さんの収入を合わせても、世帯収入は月10万円ほどでした。娘さんは引きこもり状態にあり、奥さんも仕事で不在がちだったため、体調の変化に気づくのが遅れてしまい、自宅で動けなくなった後、搬送先の病院で肺炎で亡くなってしまったのです。

なぜそれが起きたのか

なぜ、このような悲しいことが起こってしまうのでしょうか。それは、病気になったときに「受診する」という行動が、お金や、周りの人とのつながりによって妨げられてしまうからです。

例えば、60代の男性の場合、収入が月5万円と非常に少なく、生活費を考えると、病気になってまで病院に行くのは大きな負担になってしまうわけです。また、仕事が不安定で、保険料の支払いが滞ってしまうと、病院に行くための費用や手続きが難しくなってしまうこともあります。長年病院に行っていなかったため、体調が悪くなっても、そのサインを見逃してしまう可能性が高くなってしまうのです。

また、70代の男性のケースでは、世帯収入は月10万円程度と、生活は厳しい状況でした。さらに、退職後に地域の人との交流が途絶えてしまい、体調が少し悪くなったとしても、誰かに気づいてもらう機会が少なかった。同居家族がいても、それぞれの生活に追われていて、体調の変化に気づくのが遅れてしまうという、社会的な孤立が大きな原因となってしまったのですね。

このように、単に「お金がない」という問題だけでなく、「社会とのつながりが薄い」という孤独な状況も、病気への対応を遅らせてしまう大きな要因になっているのです。

わたしたちの生活にどう関係するのか

このニュースは、私たち一人ひとりの生活にも深く関わってくる大切なメッセージを伝えていると思います。病気は誰にでも起こり得るけれど、その病気への対応が、経済的な状況や、周りの人とのつながりによって左右されてしまうのは、本当に胸が痛むことです。

私たちは、病気になったとき、すぐに専門家や医療機関に相談できる環境が整っているかどうかを考える必要があります。もし、経済的な理由で受診をためらってしまう人がいるなら、その状況を改善するための支援が必要です。

県民医連は、社会福祉法という法律に基づいて、生活が困っている方や、DV（ドメスティック・バイオレンス）の被害に遭っている方などが、無料や安く診療を受けられる制度があることを、もっと多くの人に知ってもらうよう呼びかけています。

大切なのは、病気になったときに「受診をぎりぎりまで我慢する」のではなく、困っている人が助けを求められるように、制度をきちんと周知し、活用を促していくことです。命の格差は、お金の差だけでなく、社会的な孤立によって生まれているのかもしれません。私たちも、周りの人が困っていないか、そっと気にかけてあげられるような、温かい目を持ち続けることが大切ですよね。