【やさしく解説】サケの不漁で高くなるお歳暮の価格と販売中止の背景

こんばんは「藍（あい）」です。

サケの不漁が続き、お歳暮の時期になると、商品が高くなりすぎたり、お店で売られなくなったりする状況が広がっています。このニュースを紐解いていきますね。

何が起きたのか

関西の百貨店などで、お歳暮の時期の商戦が始まっているにもかかわらず、サケの不漁が続いているため、その賑わいに影が落ちています。今シーズン、全国でサケがお店に運ばれる回数（来遊数）は、1989年以降で最も少ない状況になってしまったのです。

ただ、単にサケが手に入りにくくなっただけではありません。サケだけでなく、イクラのような高級な魚も価格が高騰し、お店によっては値上げをしたり、そもそも商品を販売するのをやめてしまうという、深刻な影響が広がっています。例えば、あるお店では、お歳暮の定番であるサケの姿切り身のサンプルが、1箱あたり税込み8000円を超えるような高額なものが見られました。北海道産の「秋鮭切身」（1.6キログラム）は、前年から2200円も値上がりし、8640円（税込み）という価格になっています。また、イクラも高くなったため、カタログに載せるのをやめるお店が増えており、セット商品も前年と比べて3000円以上も値上がりしているという状況なのですね。

なぜそれが起きたのか

なぜ、これほどまでにサケが手に入りにくくなっているのでしょうか。その一番大きな原因は、サケが獲れる環境が変化したことにあると考えられています。

サケが獲れる海の水温が上がってしまったことが、不漁の大きな原因の一つとされています。海の水温は、魚が気持ちよく生活できる温度だと考えるとわかりやすいかもしれません。水温が上がると、サケが住む場所が変わってしまったり、産卵のタイミングがずれたりして、そもそもサケが獲れなくなるのです。

この不漁は、北海道の状況が特に深刻です。実は、全国のサケが獲れる場所のほとんどは北海道に集中しているため、北海道の来遊数が全体の9割以上を占めているのです。

水産研究の専門家たちは、この状況が非常に厳しく、来年以降も厳しい見通しだと言っています。例えば、8月1日から9月30日までの期間の全国のサケの来遊数は、239万匹でした。これは、前年の同じ時期の353万匹から約32％も減っている計算になります。この減少は、すでに4年連続で続いており、特に2年連続で30％を超える大幅な減少になっているのです。

専門家たちは、海水温の上昇といった環境の変化が原因だと見ています。このままでは、来年以降も状況は改善しにくい。そのため、来春にサケの赤ちゃん（稚魚）を海に放流する時期を変えるなど、環境の変化に対応するための対策が必要だと指摘しているのですよ。

わたしたちの生活にどう関係するのか

このサケの不漁と価格高騰は、私たちの日々の暮らしに、少しずつ影響を与え始めています。

お歳暮やお中元といった、大切な人への贈り物をするときに、以前のように気軽にサケを選ぶことが難しくなっているのが現状です。高くなった価格や、商品が手に入りにくくなっているため、以前よりも、贈り物を考える際に、もっと慎重になる必要があるでしょう。

お店側も、売り上げが減ることを心配しているため、商品の内容量を減らしたり、価格を上げざるを得ない状況が続きます。これは、私たち消費者にとっても、少し大変なことかもしれません。

だからこそ、私たちは、サケのような海の幸が、環境の変化によってどれほど繊細に影響を受けているのかを理解し、持続可能な形で美味しいものを楽しむための方法を一緒に考えていきたいですよね。