あるゲームの世界に飛び込むとき、私たちはその世界がどんなものなのか、そしてなぜそこまで深く引き込まれてしまうのかを知りたいものです。今回ご紹介するのは、大規模な戦闘をテーマにしたゲームですが、ただ戦うだけでなく、物資の管理や仲間を助けるといった、まるで小さな社会を運営するような要素が詰まっているのが特徴です。このゲームが、なぜプレイヤーを長時間、そして深く引きつけてやまないのか、その仕組みを一緒に紐解いていきますね。
何が起きたのか
大規模な戦闘ゲーム『WARDOGS』は、256平方キロメートルという広大な戦場を舞台に、最大100人のプレイヤーが参加できるミリタリー（軍事）をテーマにしたゲームです。これは、ただ銃撃戦をするだけでなく、仲間を助けたり、基地を作ったり、物資を運んだりといった、さまざまな役割をこなすことが求められる、サンドボックス型のゲームなんですよ。
プレイヤーは、「Lonestar」「Valkyra」「Manticore」という3つのチームのいずれかに所属します。それぞれのチームで、ポイントを集めるために戦闘や、拠点づくり、輸送、治療といった多様な行動を行います。
このゲームの面白いところは、敵との距離が遠いと、相手の姿が豆粒のように小さくなってしまうことです。そのため、遠くにいる敵を正確に見つけ出すことがとても大切になります。また、銃を使うためには、銃本体だけでなく、弾薬や弾倉といった消耗品をちゃんと管理しなければなりません。装備を収納するバックパックも、これらの消耗品を考慮して工夫して使う必要があります。
プレイヤーには、戦闘の最前線で戦う「アサルト」や、味方を治療する「メディック」、敵を見つけるための「リーコン」、拠点を守る「サポート」、物資を運ぶ「ドライバー」、味方の輸送や撃破を担う「パイロット」といった、6種類の役割（ロール）が用意されています。自分がどの役割を選ぶかによって、その行動が経験値として加算され、スキルがどんどん上がっていきます。そして、これらのスキルを合計したものが「WARDOGレベル」となり、新しい武器や弾薬が使えるようになる仕組みになっているのです。
なぜそれが起きたのか
『WARDOGS』が、短時間で終わらせるのが難しいゲームになっているのは、戦闘だけでなく、それ以外の行動もプレイヤーの成長に大きく関わってくるからです。
例えば、戦闘だけを頑張ってもレベルはなかなか上がらないかもしれません。しかし、味方をヘリで何度も運んだり、ホットゾーンという危険な場所へ移動して陣地を奪い合ったり、仲間を蘇生させたりといった行動も、すべて経験値として評価されます。これは、ただ戦うだけでなく、チームのために様々な役割を担うことが、ゲーム内での成長に繋がるように設計されているからです。
さらに、ゲーム内には「収支」というお金の仕組みも用意されています。プレイヤーがコントロールゾーン内にいると、一定時間ごとに資金がもらえます。高価な装備や兵器を買うには、1万円から2万円以上の資金が必要になることもあります。もし高価な装備を買ったのに、すぐに倒されてしまえば、その出費に見合う活躍ができず、資金がマイナスになってしまうこともあります。
この「資金を管理する」という要素が、プレイヤーの行動に大きな影響を与えます。高価な装備を買った直後は、失うのが怖くて慎重になりますが、戦場での活動を通じて資金を回収できれば、危険を恐れずに前線に飛び込んだり、車両を使って仲間を守ったりと、より大胆な行動ができるようになるわけです。このように、戦闘の面白さとは別に、リソース（資金や物資）を管理し、それを成長に繋げるという仕組みが、ゲームに深い「RPG的な面白さ」を与えているのです。
わたしたちの生活にどう関係するのか
このゲームは、非常に面白い体験を提供してくれるけれど、その分、じっくりと時間をかけて遊ぶ必要がある、という特徴があります。1試合に1時間から2時間もかかることも珍しくありません。また、レベルを上げるためには、毎日少しずつでも継続してプレイし続けることが必要になります。
もし、プレイ頻度が少なくなってしまうと、知識や装備、レベルの面で、すでに長く遊んでいる人たちとの差が広がってしまうかもしれません。そのため、まとまった時間を確保して、じっくりとゲームに取り組むことが求められるタイトルだと言えるでしょう。
ただ、このゲームには、その日の気分に合わせて役割を変えられる自由度が高いという魅力もあります。普段は治療役をしていた人が、今日は偵察役として活躍する、といったように、様々な役割に挑戦できるのはとても楽しいですよね。
シーズンが終了すると、プレイヤーの進行状況がリセットされる「ワイプ」という仕組みもあります。これは、長くプレイする上でのハードルになることもありますが、2～3か月に一度程度の頻度であれば、カジュアルに遊びたい人でも、大切なキャラクターや装備を維持しながら、継続的に楽しめるのではないかと考えています。プレイヤーがどれだけこのゲームに時間を費やせるかによって評価は分かれるかもしれませんが、ゲームシステムが気に入った人にとっては、抜け出せないほどの魅力を持った作品になるはずですよ。
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