【やさしく解説】ドコモの5Gサービスが一時的に使えなくなった理由

おはようございます。
「藍（あい）」です。

ドコモの新しい5Gサービスが一時的に使えなくなったことについて、その詳しい仕組みや、なぜこのようなことが起こるのかを紐解いていきますね。

何が起きたのか

ドコモが提供している「5G SA（スタンドアロン）」という新しい5Gサービスを利用している方々が、11月11日の午前10時34分から、携帯電話のサービスが利用しづらい状況に直面しました。具体的には、電話をかけたり、インターネットのデータ通信をしたり、短いメッセージを送ったりすることが難しくなり、時々「圏外」と表示されることもあったのです。

このサービスは、5Gの設備だけを使って通信を行う特別なオプションなんですよ。この障害は、約9時間後である午後7時17分に完全に復旧しました。ただし、この影響は、5G SAを利用している方々だけに限定されており、他の5Gや4Gを使っている方々、そしてMVNO（携帯電話会社ではない会社が提供するサービス）には影響はありませんでした。

なぜそれが起きたのか

今回の障害の主な原因は、「交換機（こうかんき）」という、たくさんの通信を管理する機械が、一時的に混み合ってしまったことです。この「交換機の輻輳（ふくそう）」というのは、例えるなら、とても人気のあるお店のレジが、一気にたくさんの客でパンクしてしまうような状態だと思ってください。

5G SAというサービスは、とても便利なのですが、そのサービスを利用する人の数が急に増えたり、システムが想定以上にたくさんの通信を同時に処理しようとしたりすると、この交換機が処理しきれなくなってしまうのです。これが「輻輳」と呼ばれる状態です。

実は、この現象は、たった数日前である11月5日にも同じような原因で障害が発生しており、その時は復旧に約14時間もかかっていたという経緯があります。つまり、今回の問題は、システムが一度に処理できる通信の量を超えてしまったことが原因で起こった、システム側の負荷の問題だったわけですね。

専門的な言葉で言うと、5G SAの契約者を収容する設備が、一時的に過負荷状態になってしまった、ということです。不正アクセスやサイバー攻撃といった、外部からの悪意のある侵入の形跡は、今回の障害では確認されていません。システムが本来の役割を果たそうとした結果、一時的に「渋滞」が発生してしまった、という状況なのです。

わたしたちの生活にどう関係するのか

今回の件は、特に5G SAという新しい便利なサービスを利用している方々にとっては、大きな不便をもたらしました。大切な連絡が取れなくなったり、急いでいる時にデータ通信がうまく使えなかったりすると、本当に困ってしまいますよね。

もし、サービスが利用しづらいと感じた場合、ドコモ側は「ネットワークの設定を4Gに変更すると利用できるようになる可能性がある」と案内していました。これは、一時的に混雑している5Gの代わりに、少し落ち着いた4Gの通信を使うことで、つながりが改善する、という対応でした。

復旧した今、設定を元の状態に戻すように呼びかけられています。このように、通信システムは、たくさんの人が同時に使うことで成り立っていますから、時々、想定外の混雑が発生することがあります。私たちは、こうした技術が私たちの生活をより便利にする一方で、その仕組みを理解し、もしもの時にどう対応すれば良いのかを知っておくことが大切になってくるのではないでしょうか。