【やさしく解説】山梨の山奥へのバスが廃止される理由と、地域の暮らしへの影響

こんばんは「藍（あい）」です。

山梨県東部の美しい山奥へ向かう大切なバスの路線が、12月に廃止されることになりました。これまでハイキングを楽しむ人々の足として親しまれてきたこの路線がなくなるのは、地域にとって大きな変化ですよね。このニュースが、私たちの生活や、自然とどう繋がっているのか、じっくりと紐解いていきます。

何が起きたのか

東京都に接する山梨県東部にある、丹波山村や小菅村といった地域へのアクセスを担っていた西東京バスの路線が、12月に廃止されます。具体的には、「奥12」系統のバスが廃止の対象です。この路線は、青梅線の奥多摩駅から都県境を越えて、小菅村へ向かう「小菅の湯線（小菅線）」というルートを走っていました。

この奥12系統は、12月13日（日）が最終運行日となります。ダイヤの変更は12月16日からですが、この路線はすでに2024年10月に大きく運行が減らされていました。平日はバスが運行されなくなり、休日の運行本数も6往復からわずか2往復へと急激に減っています。

このバスは、奥多摩駅の近くにある営業所から出発し、バス停の名前は奥多摩駅となっています。バスに乗る人は、運転席の真後ろの席や、進行方向の左側の前方の席にはシートベルトが設置されており、運転士から着用を促されています。これは、この路線がカーブや急な坂道が多く、高い位置にある座席は安全のためにシートベルトが必要なのかもしれませんね。

なぜそれが起きたのか

このバス路線が廃止される背景には、地域の交通事情の変化と、バスの運行状況の厳しさがあります。

まず、丹波山村や小菅村は、多摩川の源流にあたる場所で、歴史的に東京都との結びつきが非常に強い地域です。そのため、この地域への移動手段として、青梅線の奥多摩駅から都県境を越えていく西東京バスの路線が重要な役割を果たしてきました。ハイキングや自然を楽しむ人たちが、このバスを「足」として利用していたわけです。

しかし、バスの運行状況は、徐々に厳しくなっていました。2024年10月にはすでに運行本数が大幅に減便され、平日は完全に廃止され、休日の運行本数も大幅に減ってしまったのです。これは、バス会社側が、限られた資源の中で運行を維持していくのが難しくなってきているという現実を示しています。

バスが走る道は、青梅街道（国道411号）を西へ進みながら、何度も多摩川を渡り、奥多摩湖やカーブ、トンネルといった、景色が美しいけれど運転が難しい場所を通ります。この道は、ツーリングを楽しむバイクの方々にも多く見られる、魅力的なルートです。

奥12系統は、奥多摩駅から奥多摩湖に向かうバスの6つの路線の一つでしたが、この奥12系統だけが、途中の深山橋から小菅の湯間までを走る特別なルートでした。このルートの維持が、運行の難しさの一因となっていると考えられます。

わたしたちの生活にどう関係するのか

このバスの廃止は、地域の人々の生活や、自然を楽しむ人々の移動に直接的な影響を与えます。

これまで、このバスは、山奥の美しい自然やハイキングスポットへ向かうための、頼れる移動手段でした。しかし、この路線がなくなると、奥多摩や小菅村へ行くための移動が、これまでよりも大変になるでしょう。

バスが廃止されても、地域の人々が生活を続けるためには、別の方法で移動する道を探す必要があります。例えば、車での移動や、他のバス路線を乗り継ぐといった方法が考えられます。

大切なのは、地域がこの変化に対して、どのような代替手段を用意していくか、そして、住民の方々がどのように新しい生活の形を考えていくか、という点になります。自然豊かなこの地域を大切に守りながら、人々が安心して暮らせるように、今後も様々な工夫が求められることでしょう。