【やさしく解説】アジア最大の受け入れ国である日本と外国人労働者との新しい関係

おはようございます。
「藍（あい）」です。

日本はもうアジア最大の《移民大国》…「外国人のせいで賃金が下がる」と憤る前にやるべき日本人と外国人の“役割設計”（東洋経済オンライン）

移民や外国人の受け入れについて、私たちはつい「受け入れるべきか、受け入れるべきではないか」といった感情的な話をしてしまいがちですよね。でも、そんな難しい問題は、ただの気持ちの問題ではなく、私たちの生活や国の未来に関わる、もっと大きな経済の話なんです。この記事では、日本が今どのような状況にあるのか、そしてこれからどう向き合っていくべきなのかを、わかりやすく紐解いていきますね。

何が起きたのか

日本は、すでにアジアの中で最も多くの外国の人々を受け入れている国になっている、という現実があります。これは、単に外国人が増えているという話ではなく、国境を越えて生活の場を変えた人を「移民」と定義した場合、日本がアジア最大の受け入れ国の一つになっているという事実を指しています。

たとえば、国際的なルールでは、国境を越えて住む人を移民と呼びます。実務上は、3ヶ月以上日本に滞在する外国籍の人が移民だと見なされることが多いのですね。そして、日本国内で「外国人労働者」という言葉を使うときには、厚生労働省が定めたルールに基づいて、雇用している人を数える、という仕組みがあります。帯同している家族などはこの数には含まれない、というように、定義が少し複雑に分かれているんです。

現時点での数字を見ると、日本は先進国の中で、移民を受け入れている国として7番目に多い位置にいます。もし、永住して住むことを許可されている移民に限定すれば、4番目に多い国だというのも、とても注目すべき点です。

なぜそれが起きたのか

なぜ日本がこれほど多くの外国人を迎え入れてきたのかというと、それは経済的な理由と、過去の歴史的な背景が絡み合っているからです。

まず、経済的な視点から考えてみましょう。ある人が「移民を受け入れると、国の経済が成長するだろう」と考えるのは、ある意味で正しい考え方かもしれません。新しい人が来て、働いて、消費をしてくれることで、国全体の経済が活発になる可能性があるからです。だからといって、「移民を受け入れるべきではない」という意見が全く間違っているわけでもありません。

しかし、ここで大切なのは、「今の日本」がすでにアジア最大の受け入れ国であるという現実を直視することです。私たちは、「日本はまだ閉鎖的だから、これから受け入れるべきか」と考えるうちに、すでに現実が始まってしまっている、という状況なのですね。

具体的に、近年、アジア圏からの移民が増えていることがわかっています。例えば、2025年末の割合を見ると、中華人民共和国からの割合が22.6％、ベトナムからの割合が16.5％、フィリピンが8.6％と、アジアの国々からの流れが中心になっています。また、80年代に始まった日系人の帰国支援の取り組みの影響で、ブラジルからの移民の割合も5.1％と、歴史的な流れも影響していることが指摘されています。

わたしたちの生活にどう関係するのか

この状況は、私たちの生活にとても密接に関わってきます。外国人の労働者が増えることで、私たちの社会や経済の仕組みは少しずつ変わっていくでしょう。

例えば、お店で働く人や、工場で働く人が増えることで、私たちの生活に必要なサービスがより豊かになる可能性があります。しかし、同時に、働く人々の待遇や、社会全体のバランスについて、きちんと考える必要があるわけです。

大切なのは、ただ「外国人がいるから賃金が下がる」といった感情的な話だけで終わらせず、外国人労働者と、日本で働く人たちとの間で、どう協力し合い、お互いが安心して暮らせるような「役割」を設計していくことが求められている、という点です。この新しい時代を、私たち一人ひとりがどう受け止め、どう生きていくか、一緒に考えていきたいですよね。