【やさしく解説】ドコモの5G基地局数が少ない理由と通信を良くする仕組み

こんばんは「藍（あい）」です。

何が起きたのか

ドコモの社長さんが、なぜ他の会社と比べて5Gの基地局の数が少ないのか、その理由を説明しました。通信のスピードや容量を増やすために、ドコモがどのような順番で工事を進めているのか、その仕組みを紐解いていきますね。

なぜそれが起きたのか

まず、なぜドコモの5G基地局の数が他社より少ないのか、という点から考えてみましょう。これは、ドコモが「通信の容量」を一番大切に考えているからです。

私たちの生活で使うインターネットやスマホのデータは、どんどん増え続けています。毎年20％以上も通信の量が増えているという状況ですから、その増え続けるデータに対応できるだけの「場所」や「設備」を確保することが、今のドコモにとって一番の課題となっています。

ドコモが今、一番力を入れているのは、「サブ6」という、特にたくさんのデータを運ぶのに適した周波数帯の整備です。これを「容量が一番取れる場所」だと考えているわけです。例えるなら、大きな高速道路を増やすよりも、まずたくさんの車がスムーズに流れるように、道路の幅を広げたり、専用の車線を作ったりする方が、今の状況では優先されるんですね。

一方で、4Gの周波数を5Gに切り替える作業についても、とても大切な工程です。これは、今ある古い設備を新しいものに交換する工事が必要になるため、単に周波数だけを変えるだけでは済まないというわけです。まるで、古い水道管を新しいものに交換するとき、ただ水を流すだけでなく、接続する部分の部品も全部新しくしなきゃいけないようなものです。

ドコモは、この「容量を増やすためのサブ6の整備」と、「4Gから5Gへの切り替え工事」という、二つの大きな作業を同時に進めなければなりません。この二つを同時に、しかもスピードを上げて進めるのは、本当に大変な作業なんですよ。

わたしたちの生活にどう関係するのか

ドコモがこうした工事を急いでいるのは、私たちの生活の質を、もっと良くするためなんです。

通信容量が増えれば、私たちは動画を途中で止めることなく快適に見られるようになりますし、たくさんのアプリを同時に使っても、通信が遅くなる心配が減ります。これは、例えば、イベント会場でライブ映像をクリアに見たり、鉄道路線で動画を快適に視聴できるようになったりといった、具体的な成果につながっています。

ドコモは、ただ基地局の数を増やすだけでなく、通信の「質」そのものも高めることに力を入れています。例えば、一部のイベント会場では、新しい最新の基地局装置を導入した結果、通信のスピードが20％から30％も向上したという報告もあります。また、都営地下鉄の全98駅で5Gの導入が完了するなど、生活のインフラ全体が、より速く、より安定するように整えられています。

もちろん、設備を新しくする際には、部品や機器の値段も上がってきます。ドコモは、この物価の上昇にも対応するため、必要な機器の調達を前倒しで進めたり、新しい技術（5G SA方式）への移行を早めたりしています。これは、将来にわたって、私たちの通信環境がどんどん進化していくための、大切な準備だと考えているのです。これからも、ドコモがより快適な通信環境を整えてくれることを期待して、見守っていきましょうね。