【やさしく解説】月収5万円の男性が受診できず亡くなった理由

おはようございます。
「藍（あい）」です。

近年、経済的な理由や、地域社会とのつながりの希薄さから、必要な医療を受けられず、命に関わる事態に陥ってしまうケースが、私たちの社会の中に静かに存在しているのですね。今回は、実際に起きた悲しい事例を通して、なぜこうしたことが起こってしまうのか、そして私たち一人ひとりの生活にどう関わってくるのかを、じっくりと紐解いていきます。

何が起きたのか

昨年、山形県内で、経済的な理由で病院への受診が遅れてしまい、結果として亡くなってしまった男性が2人確認されました。これらは、単なる病気の出来事ではなく、生活の困窮や、社会的なつながりの途絶が命の格差を生み出しているという、とても深刻な現実を示しています。

まず、60代の男性のケースを見てみましょう。彼は、母親が亡くなった後、独り暮らしを続けていました。仕事は非正規雇用で、国民健康保険の支払いが滞ってしまっていたため、長年、病院に行くことができませんでした。ある日、車内で動けなくなったことが判明し、大家さんが発見して受診させたところ、肺がんであることがわかりました。しかし、入院してわずか2日後に亡くなってしまったのです。彼は、見つかったときには会話がままならないほどだったそうですが、「申し訳ない」と何度も謝っていたというのです。

次に、70代の男性のケースです。彼は妻子と3人暮らしをしていましたが、退職してから地域との関わりがほとんどなくなってしまいました。40代の娘さんは引きこもり状態であり、妻も仕事で不在がちだったため、体調の変化に気づくのが非常に遅れてしまったのです。自宅で動けなくなってしまった後、搬送先の病院で肺炎で亡くなりました。自治体の担当者も自宅を訪問していましたが、すでに手遅れになっていたというのです。

なぜそれが起きたのか

これらの事例から、私たちは「貧困」と「社会的な孤立」という二つの大きな壁が、命を守る医療へのアクセスを妨げていることがわかります。

まず、経済的な問題について考えてみましょう。60代の男性は、月収が約5万円という非常に少ない収入でした。非正規雇用で、保険料の支払いが滞ってしまうと、病院に行くための費用や、病気になったときにすぐに対応するための経済的な余裕がなくなってしまいます。これは、病気になったときに「お金がないから」という理由で、受診をためらってしまう、という状況につながるのです。

次に、「社会的孤立」という問題です。70代の男性は、家族がいるにもかかわらず、退職後に地域とのつながりを失ってしまいました。同居している家族がいても、普段から関わりがないと、体調が少しでも悪くなったときに、誰かに気づいてもらえません。これは、まるで森の中にいるような状態。困っていることがあっても、助けを求める声が届かない、という状況が生まれてしまうのですね。

こうした状況が重なると、病気や体調の変化が「気づく」のが遅れ、結果として適切な治療を受けられず、命に関わる事態になってしまうのです。専門家たちは、「受診をぎりぎりまで我慢してしまうケースが多く、貧困や社会的孤立が命の格差を生み出している」と、この問題の深刻さを強調しています。

わたしたちの生活にどう関係するのか

このニュースは、遠い国の話ではなく、私たち自身の生活にも深く関わってくる大切なことです。私たちは、誰もが安心して医療を受けられる社会で生きるべきだと思っていますよね。

全国の調査では、こうした状況は決して特別なものではなく、多くの地域で起こっていることがわかっています。調査では、世帯構成の中で「独り暮らし」が約6割を占め、地域とのつながりが薄いことで、同居家族がいる場合でも受診が遅れるケースがあることも明らかになっています。

そこで、社会全体でできる対策が求められています。社会福祉法というルールに基づいて、生活が困窮している方や、特別な事情を抱える方が、無料で、あるいはとても安く医療を受けられるようにする仕組みを、もっと広く、もっとしっかりと知らせる必要があります。

実際に、全国の死亡事例のうち、こうした支援制度を活用していたのは12人というデータもあります。これは、制度自体は存在するけれど、「どこにあるのか」「どうやって使うのか」という情報が届いていないことが、大きな問題になっていることを示しています。

私たち一人ひとりが、周りの人の困りごとや、社会の仕組みについて少し意識を持つことで、こうした命の格差を埋めていくことができるのではないでしょうか。誰もが安心して暮らせる社会を目指すために、こうした情報が届き、活用されることが、今、とても大切だと言えるでしょう。